Illustración ©Dawn Wilson

De limpiabotas y canillita a la grandeza

El profesor y científico Newton Glen Osborne nació en Puerto Armuelles en abril 22 de 1937. Uno de nueve hijos de Ricardo Theodore Osborne e Iris Romelia Palmer, fotógrafos profesionales que llegaron de Bocas del Toro y se establecieron en Puerto Armuelles alrededor de 1930. Eventualmente, la familia se reubica a La Concepción, Bugaba.

Eran tiempos difíciles económicamente, así que para ayudar a su numerosa familia, Newton vendía periódicos y limpiaba zapatos en el parque de La Concepción. Con ello se compró orgullosamente su uniforme escolar, pues aunque humildes, en la familia existía una regla importante: educarse primero. 

Realizó sus estudios primarios en la Escuela Adventista. Luego cursó el primer ciclo en el colegio Daniel Octavio Crespo, y el segundo ciclo en el colegio Félix Olivares Contreras, de David donde obtuvo su Bachillerato con el primer puesto de honor de la promoción. 

Se graduó como médico en la Universidad de Panamá en 1961 como miembro del Capítulo de Honor Sigma Lambda con el título de Bachiller en Premedicina. Estudió luego en la Universidad de Yale donde obtuvo su Maestría en Biología Molecular y Biofísica. Obtuvo su Doctorado en Bacteriología, en la Universidad de Connecticut, y otro Doctorado en Medicina, en la Universidad de Michigan, completando su residencia en obstetricia y ginecología en la Universidad de California, San Francisco.  

Gracias a su búsqueda continua de sabiduría, dedicación a la investigación, coraje y moderación, logró su transición de canillita del pueblo al destacado científico internacional en el que se convirtió.

Investigador incansable en pro de la sana natalidad

Durante su tiempo en la Universidad de Connecticut entre los años 1974 y 1979, el Dr. Osborne realizó investigaciones sobre el efecto de la falta de gravedad sobre la fisiología y patogenicidad de bacterias en conjunto con la agencia espacial NASA (National Aeronautics and Space Administration).

Newton Osborne ha hecho aportes importantes en los estudios más recientes para enfrentar el SIDA en bebés gestantes. Sus estudios se enfocaron en los marcadores ecográficos de infección fetal que permite tratar al feto dentro del útero de la madre y cómo evitar que la madre afectada por el virus le transmita esa enfermedad.

Ha aportado al círculo científico como autor o coautor de cinco libros y ha publicado más de 360 artículos y folletos profesionales de medicina y de microbiología. Entre sus libros están:

• AIDS in Gynecology (Clinical Practice of Gynecology) – 1989

• Operative Laparoscopy for Gynecologists (Co-autor) – 1993

• Operation Medusa: On the Trail of the Deadliest Virus Yet Known to Mankind – 1995

El Dr. Osborne ha sido consultor para la Organización Mundial de la Salud (OMS), de la Asociación Panamericana de Salud (PAHO), de la Asociación Panafricana de Salud, de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de los E.E.U.U., de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los E.E.U.U., de la Federación Internacional de Gineco-Obstetricia (FIGO), y del Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología (ACOG) entre muchas otras organizaciones.

Trayectoria profesional médica

El Dr. Osborne ha sido profesor de obstetricia y ginecología en la Universidad de Connecticut, donde fue director del programa de planificación familiar y del programa de infectología en obstetricia y ginecología.

Durante su tiempo en la Universidad Estatal de Nueva York en Syracuse, Osborne, sirvió como Subjefe del departamento de obstetricia y ginecología y como director del Programa de Residencia en Obstetricia y Ginecología. Posteriormente, el Dr. Osborne trabajó como el Director de Medicina y Cirugía Ambulatoria en la Universidad Jesuíta de Creighton, en Omaha, Nebraska.

El Dr. Osborne es Profesor Emeritus de la Universidad de Howard donde además fue jefe del departamento y del programa de residencia de obstetricia y ginecología.

El 24 de agosto de 2010, se aprobó la contratación del Dr. Newton Osborne como Profesor Emérito de la Facultad de Medicina, de la Universidad Autónoma de Chiriquí (UNACHI).

Retornando a Panamá, en el año 2013, el Dr. Osborne se convierte en Subdirector Médico, profesor clínico asociado y Jefe de Docencia de Obstetricia y Ginecología en el Hospital Materno Infantil José Domingo De Obaldía en la ciudad de David, Chiriquí.

Legado y aportaciones sociales

Es miembro de numerosas sociedades profesionales en los Estados Unidos, América Latina, Europa, y África.

El doctor Osborne ha dictado conferencias como profesor invitado en todos los continentes del mundo.

Es miembro fundador del Club Rotario de Boquete e impulsor y promotor del proyecto de prevención de mortalidad materno-infantil establecido en 2018.

Honores y condecoraciones

• Caballero de la Orden Vasco Núñez de Balboa – Presidencia de la República de Panamá (2002)

• Miembro de la Orden Ricaurte Soler – UNACHI (2003)

• Reconocimiento por aporte científico – Cooperativa ECASESO (2003)

• Maestro de la Ginecología y Obstetricia Latinoamericana – Federación Latino-Americana de Sociedades de Obstetricia y Ginecología, Convención de FLASOG en Mendoza, Argentina (2008)

• Primer Galardón al Liderazgo Educativo ‘Maestro Ramón Guerra’ – Culturama, Club Rotario de David y Foro Unidos por la Educación (2013)

Vida familiar

Una de sus pasiones ha sido la música. Empezó siendo parte del Coro Ruso de la Universidad de Yale donde participaban estudiantes de todo el mundo. Con este coro realizó giras de conciertos ganando el primer premio en música coral en 1962 en Lille, Francia. Luego fue parte del Coro y la Orquesta de Cámara de la Universidad de Michigan, llevando a cabo conciertos en diecisiete ciudades de la antigua Unión Soviética, Europa y Estados Unidos. Como requisito de participación, el Dr. Osborne tuvo que aprender ruso básico y Slavonico (antigua lengua rusa que todavía se usa en la Iglesia Ortodoxa Rusa).

Se casó con Janet Gail en el año de 1980 y es padre de seis hijos: Richard, Sara, Jonathan, Kristen, David y Jeffrey.

Actualmente vive en Boquete, Chiriquí.