Illustración ©Zinc Sakira

Primeros años

Yaditza Elizabeth Pérez Jordán nació en Puerto Armuelles el 6 de septiembre de 1985, de padres chiricanos, Bartolo Pérez y Cecilia Jordán, provenientes del Distrito de Tolé y dedicados a la agricultura. Sus seis hijos: Yami, Bartolo, Yaditza, Lisbeth, Miguel y Haymeth fueron criados en la comunidad rural de La Peña de Punta Burica que se ubica en el cantón de Golfito, provincia de Puntarenas, Costa Rica.

Las escuelas públicas de educación primaria de la región quedaban muy distantes de su residencia. Por ello, un pariente de la familia que vivía en la barriada de San Vicente en Puerto Armuelles albergaba a dos de los hermanos para que asistieran a una escuela más cercana. Este fue un gran sacrificio para ambos hermanos y sus padres, pero, gracias a ese esfuerzo, Yaditza se graduó de sexto grado en la Escuela San Vicente.

Pensando en la educación del resto de sus hijos pequeños y para evitar la odisea que vivieron los mayores, el señor Bartolo Pérez vendió la propiedad que tenía en La Peña y se mudaron permanentemente al distrito de Barú. Más adelante, la familia se estableció en la barriada de Nuevo Amanecer. Para entonces, Yaditza ya tenía su mayoría de edad y pudo matricularse en la Escuela Nocturna Oficial de Puerto Armuelles (ESNOPA) para proseguir con sus estudios secundarios.

Como tantas familias de bajos recursos, la joven Yaditza trabajaba durante el día vendiendo verduras con su mamá en el Mercado Municipal para ayudar con la economía familiar. Todas las tardes al terminar su jornada, Yaditza salía en bicicleta desde su trabajo en el centro de la ciudad hasta el plantel educativo.

La larga travesía por oscuros senderos en los que a veces se cruzaba con personas malintencionadas, motivaron a la tímida joven a encontrar una forma de defensa personal. Un día, al pasar frente al Gimnasio Municipal, recinto histórico del boxeo nacional reconocido como un semillero de talento, vio a unos jóvenes entrenando. Su curiosidad la llevó a escabullirse de su trabajo «fui varios días seguidos, me escapaba del puesto de verduras para ver la práctica, hasta que un día el coach me preguntó si quería probar. Le dije que sí, que yo me atrevía y ahí quedé entrenando», recuerda Yaditza. Aunque sus padres estaban un poco reacios al nuevo interés de su hija, ella les prometió que no dejaría de lado sus estudios; una promesa que guardó hasta graduarse de sexto año en el 2008 ocupando el tercer puesto de honor.

Inicio en el cuadrilátero femenino

Lo que comenzó como una simple sesión de entrenamiento evolucionó en un amor por el deporte. Aunque sus 21 años eran considerados por los entrenadores una edad algo avanzada para iniciarse en este deporte, Yaditza afirmó, en una entrevista con PM Deportes, «me enamoré, es la palabra que marca lo que siento por el boxeo».

Su primer entrenador fue Ramiro Gutiérrez, aunque también aprendió mucho con otros entrenadores porteños como Mario Hibbert y Eustacio «Chombo» Martínez.

La oportunidad de competir a nivel profesional se dio en el 2008 durante un evento de boxeo regional realizado en el Gimnasio Municipal de Puerto Armuelles. Cuando entró al tinglado para enfrentarse contra Damiana Durán, otra pugilista debutante, Yaditza Pérez logró imponerse y salir victoriosa para orgullo de sus entrenadores.

Sus peleas se convirtieron en una nueva fuente de ingreso para pagar sus estudios universitarios y ayudar en el hogar. En aquel entonces Yaditza no sabía que en el boxeo podría construir una carrera profesional. Solo competía para ganar dinero, sin prestarle mucha importancia a su condición de entrenamiento.

Durante el 2010, Panamá vivió una fuerte ola de protestas y cierres de calles a nivel nacional, desencadenadas por la aprobación de la Ley 30 o «Ley Chorizo». La tensión social llevó al país a la paralización, ya que múltiples sindicatos y grupos civiles rechazaban la polémica ley. Esta situación impidió que Yaditza pudiera regresar a Chiriquí luego de un combate realizado en Panamá, obligándola a prolongar su estancia en la capital. Con estrecheces económicas y la urgencia de costear su alquiler y necesidades básicas, comenzó a buscar peleas de boxeo como fuente de ingresos. Entre peleas y un empleo estable con buen salario, decidió quedarse y desde la capital ayudar a sus padres financieramente.

Tiempo después, Yaditza se ganó el apodo de «La Tigrilla» porque a pesar de su delgada contextura, su energía y golpe eran únicos. Cuenta Yaditza que cuando otros aspirantes venían a entrenar y pedían guanteo, uno de los entrenadores les decía muy serio, «Ah, yo tengo una tigrilla por ahí, si le aguantan un asalto, mañana vienen y seguimos entrenando. Nunca regresaban, porque les daba pena que una mujer les pegara y les ganara».

Servicio Nacional Aeronaval (SENAN)

El boxeo es un deporte en el que se construye una carrera de peldaño a peldaño. La forma de aumentar un récord es sumando triunfos mediante peleas profesionales oficialmente sancionadas. Así fue que «La Tigrilla» después de cinco años de peleas logró estar entre las 10 primeras del ranking por peso para el 2013.

Ese mismo año, Yaditza Pérez ingresó a las filas del SENAN. A este punto ya contando con el respaldo institucional de la Aeronaval y con una estabilidad financiera, la pugilista baruense encontró el impulso necesario para enfocarse en el deporte. Logró participar en diversos combates que le llevarían a ganar títulos latinoamericanos para convertirla en la primera boxeadora Aeronaval en lograr este mérito deportivo. Paralelamente, aprovechó las facilidades para continuar su formación académica, logrando obtener su maestría en Administración de Empresas con énfasis en Alta Gerencia en el 2024 y posteriormente culminó un Doctorado en Gerencia de la Universidad del Caribe en el 2026.

Subiendo la lona del ring profesional

La trayectoria de Yaditza en el boxeo no ha estado exenta de obstáculos. Desde su debut en 2008 en el Gimnasio Municipal de Puerto Armuelles, atravesó una racha difícil en el circuito regional. Para el 2015, su récord de diez derrotas y cinco victorias representaba un momento crítico que, lejos de marcar su fin, se convertiría en el preludio de su ascenso profesional.

Obtuvo su primer cinturón regional de forma un tanto inesperada en octubre de 2015 de la mano de José Murillo y Azael Morán quienes llevaban sus entrenamientos en esa época. Los promotores de la pelea por el campeonato WBC Latino Mosca enfrentaron muchos contratiempos con una de las boxeadoras y para no cancelar el evento, contactaron a Yaditza una semana antes para que la cubriera. Aceptó la pelea ya que se mantenía lista y en peso, y ganó el combate por decisión unánime en ocho asaltos contra Jesica «La China» Espinal, boxeadora hondureña. 

Aunque físicamente agotada tuvo unas palabras para el Diario Deportivo DIEZ de Honduras, «Fue una rival dura, bien fuerte, venía muy preparada pero hice mi trabajo. Gracias a la gente que me ha apoyado, a mi esposo y a la otra compañera que no pudo pelear».

A pesar de experimentar un momento tan eufórico por haber ganado su primer cinturón, la joven boxeadora todavía no agarraba tracción. En noviembre de 2018, perdió contra la venezolana Eva «La Ley» Guzmán, campeona en la categoría Peso Mínimo de la Asociación de Boxeo Internacional (IBA siglas en inglés). No mucho después, el legendario entrenador chiricano Deiner Baules decidió entrenar a Yaditza y pulir su estilo.

Comprometida con el programa, Yaditza se sometió al intenso entrenamiento en el gimnasio Casa de Campeones Baules Box en David, Chiriquí por varias semanas. Entrenar habitualmente con hombres la obligó a elevar su exigencia física: levantarse más temprano y aumentar sus distancias de carretera. Complementó su preparación con sesiones de guanteleta, trabajo de saco y asaltos de práctica con otros boxeadores profesionales para alcanzar el nivel competitivo necesario.

El trabajo fuerte rindió resultado. Poco a poco la boxeadora chiricana fue mejorando en sus combates, cosechando una racha de cinco victorias consecutivas. En agosto del 2019 defendió su cinturón de Peso Mosca contra Luisiana «La Chama» Bolívar en el gimnasio escolar Dr. Rafael Hernández en la ciudad de David, Chiriquí. Seis meses después, se acierta campeona del título WBA FEDELATIN Female Flyweight enfrentándose a la veragüense Nataly Delgado, en la Arena Roberto Durán de Panamá.

Estos son los combates en los que Yaditza ha triunfado desde los inicios de su trayectoria profesional:

• Mayo 2008 – vs Damiana Durán (Panamá), Gimnasio Municipal, Puerto Armuelles, Chiriquí

• Diciembre 2008 – vs Carolina Montenegro (Panamá), Hotel Melia Panama Canal, Colón

• Octubre 2011 – vs Noriela Paz (Panamá), Hotel El Panamá, Panamá

• Mayo 2012 – vs Maribela Smith (Panamá), Arena Panamá Al Brown, Colón

• Noviembre 2012 – vs Yahaira Hernández (República Dominicana), Fantastic Casino de Albrook Mall, Panamá

• Enero 2014 – vs Luiciel Quiel (Panamá), Gimnasio Los Naranjos, Boquete, Chiriquí

• Agosto 2014 – vs Jojahiny Ortega (Panamá), Gimnasio Municipal, Puerto Armuelles, Chiriquí

• Octubre 2015 – vs Jesica Espinal (Honduras), IBA Peso Mínimo, Hotel RIU, Panamá 

• Octubre 2016 – vs Monique Sciberras (Australia), Centro de Convenciones Vasco Núñez de Balboa, Hotel El Panamá, Panamá

• Julio 2019 – vs Zuseth Hoyte (Panamá), KO 11 segundos del primer asalto, Gimnasio Los Naranjos, Boquete, Chiriquí

• Agosto 2019 – vs Luisiana Bolívar (Venezuela), Gimnasio Dr. Rafael Hernández, David, Chiriquí  

• Octubre 2019 – vs Jamillette Janitza Vallejos (Nicaragua), Gimnasio Los Naranjos, Boquete, Chiriquí

• Diciembre 2019 – vs Yacksury Gordon (Panamá), Gimnasio Dr. Rafael Hernández, David

• Febrero 2020 – vs Nataly Delgado (Panamá), WBA FEDELATIN Peso Mosca, Arena Roberto Durán, Panamá

La oportunidad de disputar el cinturón Mundial Supermosca se presentó en el 2021, pero desafortunadamente, la trayectoria estelar de «La Tigrilla» se vió frenada debido a la pandemia. La pelea por el título mundial con sede en Lima, Perú entre Yaditza y la campeona Maribel «Pantera» Ramírez de México, se aplazó por las restricciones sanitarias impuestas.

A sus 36 años, Yaditza realizó su última pelea en el circuito profesional boxístico el 7 de enero del 2022 en Santa Fe, Argentina por el cinturón de Peso Mundial Minimosca de la FIB. Su entrenador Deiner Baules compartió con los medios a su salida desde el Aeropuerto Internacional de Tocumen, que «la Campeona es un poco más alta que Yaditza, así que nuestra estrategia será pelearle en corto y trabajar a la zona media….» Ilusionada por esta oportunidad y determinada a no desaprovecharla, Yaditza partió rumbo a su misión, sin embargo, perdió en el tercer asalto por nocaut técnico (TKO) contra la Argentina Evelin «La Princesita» Bermúdez.

Atletismo y visión de vida

Antes de comenzar en el boxeo, Yaditza practicaba caminata o marcha atlética. Su entrenador fue el profesor Aurelio Paredes en Puerto Armuelles, quién la preparó junto con otros compañeros atletas para diferentes competencias. En el 2008, Yaditza compitió en la II Copa Centroamericana de Marcha, llegando en Segundo lugar en la distancia de 20 kilómetros.

Yaditza formó parte del equipo de relevos femenino que ganó el primer lugar en la XLIII Maratón Internacional de Panamá en el 2019. En 2023 quedó en segundo lugar en el Campeonato Nacional de Marcha Atlética. Durante algún tiempo fue integrante del equipo C-13 Runner de La Chorrera, y siguió compitiendo en circuitos urbanos y de montaña.

Reconociendo los grandes sacrificios que tuvo que hacer para lograr una educación superior y al mismo tiempo iniciar su carrera deportiva, Yaditza lleva por dentro la pasión de apoyar financieramente a estudiantes de escasos recursos a lograr sus sueños.